Astronom berhasil menangkap pemandangan langka di jagat raya. Lima galaksi kerdil yang tersusun nyaris sempurna menyerupai untaian mutiara kosmis. Penemuan ini terjadi relatif dekat dengan Bumi. Hal ini memudahkan pengamatan para ilmuwan. Galaksi yang diberi kode D1 hingga D5 tersebut terikat oleh gravitasi dan memperlihatkan dinamika luar biasa—ada yang tampak “menari” serempak, ada pula yang saling tarik-menarik gas serta bintang. Cristiano G. Sabiu, peneliti utama dari University of Seoul, menyebut fenomena ini jarang sekali terjadi. “Keberadaan mereka yang tersusun rapi seperti mutiara kosmis adalah peristiwa sangat jarang,” ujarnya, menekankan keunikan formasi ini yang tetap aktif melahirkan bintang baru meski ukurannya kecil dan redup.
Tantangan Teori Galaksi Kerdil
Kelompok lima galaksi kerdil ini memiliki massa total sekitar 60,2 miliar massa Matahari. Jauh lebih kecil dibandingkan Bima Sakti yang mencapai 1,5 triliun massa Matahari. Di dalamnya, D2 tercatat paling besar dengan 275 juta massa Matahari. Sementara D4 yang terkecil hanya 14,7 juta massa Matahari. Temuan seperti ini sangat jarang, kurang dari 5 persen galaksi kerdil memiliki pendamping dekat, dan peluang melihat formasi serupa hanya 0,004 persen. Menariknya, tiga galaksi (D1, D2, D5) berputar ke arah yang sama. Seolah menari sinkron. Sedangkan dua lainnya tampak saling berinteraksi membentuk “ekor pasang surut” berupa gas dan bintang. Interaksi semacam itu biasanya memicu ledakan kelahiran bintang baru dan mengubah struktur galaksi. Tak hanya itu, penemuan ini sekaligus mengguncang model kosmologi standar Lambda Cold Dark Matter (LCDM), yang kesulitan menjelaskan terbentuknya kelompok galaksi kecil rapi di ruang terisolasi.
Makna bagi Pemahaman Semesta
Lebih dari sekadar fenomena langit yang memesona, penemuan “mutiara kosmis” ini menyingkap betapa dinamisnya alam semesta. Formasi unik tersebut memberi perspektif baru tentang asal-usul dan evolusi galaksi, sekaligus mengingatkan bahwa teori yang selama ini dipegang belum tentu sepenuhnya menjawab misteri kosmos. Sabiu bahkan mempertanyakan, apakah keteraturan itu hanya kebetulan atau justru kunci untuk memahami sejarah panjang semesta. Penelitian yang telah dipublikasikan dalam The Astrophysical Journal Letters pada November 2024 ini membuka peluang riset lanjutan, menantang para ilmuwan untuk terus mengeksplorasi misteri langit. Bagi umat manusia, mutiara kosmis ini adalah bukti bahwa alam semesta masih menyimpan rahasia menakjubkan yang menunggu untuk diungkap.
